Da gummien måtte ut, så Brende en ny mulighet

Brende AS har bygget idrettsanlegg i mange år. Da bransjen begynte jakten på et miljøvennlig alternativ til gummigranulat i kunstgressbaner, satt de allerede med erfaringen som trengtes. Gjennom samarbeidet med Brødrene Dahl ble de kjent med Sportsfiller fra Leca. Det ble starten på Thorgård Idrettsentreprenør AS – og en satsing som kan få betydning for kunstgressbaner over hele Norge.

Om markedet:

Markedet for kunstgressbaner er i stor endring. Fra 17. oktober 2031 blir det forbudt å omsette plastholdig løst fyllmateriale som oppfyller kriteriene for mikroplast. For gummigranulat betyr det i praksis at det ikke lenger kan kjøpes inn til bruk på kunstgressbaner, selv om eksisterende baner fortsatt kan brukes.

Ved inngangen til 2024 var det registrert 1 779 kunstgressbaner i Norge i kategoriene 7-er, 9-er og 11-er. Av disse hadde 1 554 baner plastholdig fyllmateriale. NFFs kartlegging viser også at nærmere 400 baner har behov for rehabilitering i løpet av kort tid. For Brende AS i Trøndelag er dette ikke et nytt fagområde. Selskapet har i en årrekke bygget idrettsanlegg og kunstgressbaner over hele landet, fra lokale idrettsanlegg til store stadionprosjekter.

– Vi har drevet med bygging av idrettsanlegg i mange år. Vi har vært på Ullevaal, Brann Stadion, Lerkendal, Molde og Bodø, så vi har ganske god kapasitet og erfaring innenfor dette, forteller John Thorgård.

ET PROBLEM SOM MÅTTE LØSES

Gummigranulat har gitt kunstgressbaner gode spilleegenskaper, men har samtidig vært en kilde til spredning av mikroplast. Brende hadde selv erfart utfordringen gjennom prosjektene sine, og så at bransjen trengte en løsning som både fungerte miljømessig og sportslig.

Flere alternativer har vært prøvd ut i markedet, blant annet kork, olivenstein, sand og organiske materialer. Erfaringen til Brende var at ingen av alternativene alene hadde løst hele utfordringen godt nok.

– Det er ikke så mye annet på markedet. Kork er en mangelvare globalt og tåler vann dårlig. Bjørk har også vært prøvd, men over tid tror vi kanskje det blir jord til slutt, sier Thorgård.

ETABLERING AV TIE

Brende AS ble introdusert for Sportsfiller gjennom sitt mangeårige samarbeid med Brødrene Dahl. Med erfaring fra bygging og rehabilitering av idrettsanlegg så Brødrene Dahl selskapet som en naturlig partner for å ta produktet videre i Norge.

– Brende er en mangeårig og god kunde av oss, og med deres erfaring fra bygging og rehabilitering av idrettsanlegg var de en naturlig samarbeidspartner for å ta Sportsfiller videre i det norske markedet, sier Raymond Kristiansen i Brødrene Dahl.

For å samle satsingen etablerte Brende Thorgård Idrettsentreprenør AS, forkortet TIE. Selskapet håndterer rådgivning, prosjektering, salg og distribusjon av Sportsfiller, mens Brende står for maskiner, mannskap og praktisk gjennomføring.

BRENT LEIRE I STEDET FOR PLAST

Sportsfiller er et innfyllsmateriale til kunstgressbaner basert på brent leire. Produktet beskrives som et naturlig og miljøvennlig alternativ til plastbaserte innfyllmaterialer som SBRgranulat. Ifølge produktmateriellet fra Leca er materialet drenerende, kjemisk nøytralt, slitesterkt og utviklet for å gi gode spilleegenskaper på kunstgressbaner.

For Brende og TIE var det avgjørende at produktet ikke bare var miljøvennlig, men også fungerte på banen. – Vi har ikke stresset dette ut i markedet. Vi ville ha testene på plass først, sier Thorgård.

Sportsfiller er testet i flere omganger, blant annet i Nederland og England. I presentasjonen fra TIE vises det til en FIFA-test av et kunstgressystem med Sportsfiller, der systemet fikk testresultatet «Passed» på FIFA Quality-nivå.

Materialet har også en sirkulær fordel. Når en bane senere skal rehabiliteres, kan Sportsfiller tas ut og brukes videre, enten på ny bane, som fylling eller i drenslag.

– Det er ikke miljøavfall. Det som er brukbart, kan brukes på en ny bane. Det kan også brukes til fylling eller drenslag, sier Thorgård.

DET VIKTIGSTE SKJER UNDER BAKKEN

For mange er det kunstgresset og innfyllet som får oppmerksomheten. For Brende og TIE starter kvaliteten under banen.

– Den største feilen vi ser, er at vannproblematikken undervurderes. Blir vann stående over tid, får du setninger og ujevnheter i oppbyggingen, sier Thorgård.

Han peker på at nedbørsmengdene i større grad kommer på kort tid, og at store banearealer krever god kontroll på overvann, drenering og oppbygging. I noen anlegg bygges det fordrøyningsløsninger under banen, slik at vann kan håndteres før det slippes videre til kommunalt nett.

Dette er også grunnen til at selskapet ønsker å dele kompetansen sin med andre entreprenører.

– Hvis en entreprenør er usikker på oppbyggingen av en bane, er det helt greit å ta kontakt. Vi sitter ikke og tviholder på kunnskapen. Vi ønsker å få bygget flest mulig baner i best mulig kvalitet, sier Thorgård.

KAN LEVERE I HELE NORGE

Selv om Brende og TIE holder til i Trøndelag, er markedet nasjonalt. Selskapet kan både utføre komplette prosjekter og samarbeide med lokale entreprenører som allerede har fått oppdrag med bygging eller rehabilitering av kunstgressbaner.

TIE kan bidra med rådgivning, oppbygging, materialvalg, leveranse av Sportsfiller og spesialutstyr for å fjerne gammelt gummigranulat fra eksisterende baner. Samtidig gjør samarbeidet med Brødrene Dahl det mulig å støtte prosjekter over hele landet.

– Med 53 servicesentre over hele landet har Brødrene Dahl en logistikk og lokal tilstedeværelse som gjør at vi kan støtte TIE landsdekkende. Vi leverer blant annet Leca, geotekstiler og rør til oppbygging og rehabilitering av baner, mens TIE bidrar med spisskompetansen på idrettsanlegg og Sportsfiller. Sammen kan vi gjøre disse løsningene tilgjengelige for entreprenører og idrettsanlegg i hele Norge, sier Raymond Kristiansen i Brødrene Dahl.

For DIGIT-medlemmer betyr det at et kunstgressprosjekt ikke nødvendigvis trenger å være utenfor rekkevidde selv om man ikke har spesialkompetansen selv. Brende og TIE kan bidra i hele eller deler av prosjektet.

ET MARKED I MILLIARDKLASSEN

For Brende og TIE handler satsingen om mer enn et nytt produkt. Den treffer en omstilling som vil berøre store deler av norsk fotball de neste årene. Samfunnsøkonomisk Analyse har, på oppdrag fra NFF, beregnet at de samlede investeringskostnadene knyttet til omstillingen og nødvendige utskiftinger av baner kan bli om lag 7,35 milliarder kroner i perioden 2025–2037. Av dette er merkostnaden som følge av forbudet beregnet til rundt 1,27 milliarder kroner.

Det sier noe om størrelsen på markedet Brende og TIE nå posisjonerer seg i. Men for Thorgård handler det også om noe mer håndfast.

– Det vi gleder oss mest til, er å bygge idrettsanlegg som folk får glede av. Når vi ser hvor mye foreldre stiller opp, og hvor mye dugnad som legges ned for å få ny bane, da betyr det noe. Det viktigste er at ungdommen får gode baner, sier han.

TIE ønsker også å utvide markedet for det samme produktmaterialet til golfbaner gjennom Greenfiller. Løsningen er allerede testet i Danmark, med gode resultater, og målet er å etablere referanseprosjekter i Norge før satsingen tas bredere ut i markedet.